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Ultra-Violets
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Effets néfastes des UV sur les yeux « Le
soleil a toujours blessé les yeux de ses adorateurs » Louis ARAGON |
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L’œil est naturellement protégé par les cils et les
sourcils ; la dilatation et la rétractation de l’iris permettent de
moduler la pénétration des rayons lumineux dans l’œil ; cependant,
l’efficacité de ces défenses naturelles est limitée dans des conditions
extrêmes telles que l’utilisation des bancs d’UV ou une forte réflexion des
UV par le sable, l’eau ou la neige. Pénétration des UV dans l’œil selon
leur longueur d’onde Les rayons UV s’attaquent alors aux tissus oculaires :
cornée, rétine, cristallin. Jusqu’à 10-12 ans environ, le cristallin ne joue pas
encore son rôle de filtre et laisse passer près de 75% des UV contre 10%
après 25 ans. La cornée absorbe tous les UV de longueurs d’onde inférieures à
300 nm, tandis que ceux dont la longueur d’onde est supérieure à 300 nm sont
transmis à travers la cornée. Les pathologies oculaires liées au soleil sont les
photokératites et photoconjonctivites, les tumeurs de l’œil et la cataracte.
Elles peuvent être évitées grâce au port de verres solaires de bonne qualité. Photokératites et photoconjonctivites Les pathologies oculaires entraînées par les UV sont le plus
souvent des photokératites et des photoconjonctivites. Ces réactions
inflammatoires sont comparables à une sorte de coup de soleil des tissus très
sensibles de l’œil, cornée, iris et conjonctive ; et apparaissent
habituellement après quelques heures d’exposition prolongée à d’intenses
radiations solaires, souvent dans des environnements où la réflexion est
importante : en effet, la photokératite la plus spectaculaire est
l’ophtalmie des neiges (snow blindness), due à la grande réflexion des UV par
la neige. Ces pathologies sont essentiellement causées par les UVB. Photokératites et photoconjonctivites sont très douloureuses
mais réversibles ; elles accentuent cependant les risques de mélanome
oculaire si elles sont chroniques. Des effets à long terme peuvent se
manifester par l’apparition d’un ptérygion (voile de couleur blanchâtre
adhérant à la cornée) ou d’un carcinome spinocellulaire de la conjonctive. Tumeurs oculaires Les sujets à peaux claires et aux yeux clairs ont des risques
plus importants de développer un mélanome oculaire, qui est la plus grave des
pathologies oculaires liées aux UV. Les tumeurs de l’œil sont généralement
présentes dans les zones de l’œil les plus exposées au soleil. C’est un cancer très rare : il a une
incidence comprise entre 0.5 et 1 cas pour 100 000 par an ; mais
c’est également la plus commune des tumeurs malignes de l’œil chez l’adulte.
Il apparaît au niveau du tractus uvéal constitué de l’iris, du corps ciliaire
et de la choroïde. Il est traité par chirurgie et par radiothérapie, mais
entraîne très souvent la perte de la vision. Cataracte L’exposition au soleil, en particulier aux UVB, peut entraîner
l’opacification du cristallin, c’est-à-dire la cataracte. Dans le monde, 12 à
15 millions de personnes deviennent aveugles à cause de la cataracte, dont
20% des cas sont causés par
l’exposition au soleil. Les pays les plus frappés par la cataracte sont
l’Inde, le Pakistan et d’autres pays de la « cataract belt » situés
le long de l’Equateur où le rayonnement UV est très important toute l’année. Verres solaires C’est l’éblouissement qui nous oblige le plus souvent à porter
des lunettes de soleil, mais les UV sont invisibles et aussi dangereux par
temps couvert que par temps clair. La croyance la plus répandue sur les verres solaires est que
plus ils sont foncés, mieux ils protègent. Mais, ce qui importe, c'est le
niveau de protection contre les rayons UV, qui n'a aucun rapport avec la
teinte du verre. Ainsi, il est possible d'obtenir un niveau élevé de
protection contre les rayons UV avec des verres plutôt clairs, alors que
certains verres foncés n'offrent aucune protection contre les UV: en effet
s'ils n'ont pas été traités pour protéger des rayons UV, ces verres sont dangereux
car ils obligent la pupille à se dilater pour compenser le manque de
luminosité, exposant davantage les yeux au danger des ultraviolets. Ainsi,
pour être efficaces, les verres solaires doivent bloquer au moins 90% des UVA et 95% des UVB. Depuis 1995, des normes européennes définissent la
qualité des verres solaires. Les verres sont estampillés "CE" suivi
d’un chiffre de 0 à 4 qui indique la catégorie de protection : |
Ptérygion : |
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